— У меня патроны закончились. — Попытался оправдаться Пижон.
— Рот на замок, хлюпик! — криком осадил Фома, и уже обращаясь к ученому добавил — Слышал? Патроны у него закончились! Дробовик у него есть, а мозгов нет! Если бы не я, его зверюга бы стоптала, а он вместо «спасибо» на меня за дешевый телефон слюной брызжет!
— Но ведь ты его разбил! — завелся парень.
Фома подошел к нему и без замаха двинул ему по роже. Пижон качнувшись, согнулся, схватился за лицо обеими руками и затих. Фома оглянулся к Кириллу и, глядя в глаза закричал:
— Какого хера вы не стреляли?!
— М-мы… я… мне страшно было… — промямлил ученый, страшась получить свою порцию, охранники возникли по обеим сторонам от Фомы.
— Страшно? Думаешь, мне не страшно? Да всем страшно! Не боится только идиот, да и тот только корчит из себя супермена. Тебе стало страшно, а твой друг лежит в качестве корма для трупоедов! Молодец! Продолжай в том же духе. Играй и дальше в приключения, если не наигрался в детстве. Чего ты сюда поперся? Романтики захотел? Вот тебе романтика! Хочешь еще? Скоро будет, я уверен. Только из-за тебя, слюнтяй очкастый, все лягут, пытаясь тебя спасти. И что тогда? Что ты сможешь сделать один на один с опасностью. Поверь, страх — не лучший советчик в таких делах. Поэтому дам тебе совет: засунь свой страх в задницу, как это сделал я — дольше проживешь.
— Но… — попытался что-то сказать Кирилл, все стояли и завороженно слушали.
— Заткнись! Никто, кроме тебя и твоего покойного дружка, не виноват. — Фома перешел на более спокойный тон — Ты виноват даже больше него, ТЫ не прикрыл его. Смотри и мотай на ус — вот так достаются деньги тем, кто рискует своими жизнями ради ваших гребаных научных экспериментов. Если бы не такие, как ты и твой Феликс, может, и не было бы никакой Зоны. Это только вы — гребаные ученые — лезете туда, куда вас не просят. Живи со всем этим, сколько сможешь. А теперь собирай свои нюни в карман — в бункере будешь по стенам размазывать — и иди дальше или возвращайся назад. Понял?!
Фома сплюнул под ноги ученому и отошел метров на пять в сторону, уселся под самую ближнюю сосну и принялся за чистку оружия.
— Фома, — позвал Пудель — Не злись.
— Пошел на хер! — огрызнулся он — Все пошли!
Колобок вопреки всему подошел и сел рядом.
— Не надо нотаций! — обиженно произнес Фома — Я знаю, что прав, и буду стоять на своем!
— Выдохни, парень. Я бы этому нытику то же самое высказал. Самое странное то, что это ты — зелень — все высказал, а не кто-нибудь из опытных. Ты бы бил полегче, что ли — зуб Пижону выбил.
— Я ему щас еще и язык оторву! Чтоб не возмущался!
— Остынь. — Колобок придержал его за плечо.
— Достали! Каждый занюханный дохляк будет меня винить во всех смертных грехах и указывать, что мне делать! Сами…
— Успокойся. — Перебил Колобок — Сейчас они уйдут, и мы с Жужей поучим тебя, как по встроенному в ПДА детектору проходить аномалии. Потом нагоним группу и пойдем дальше.
— Колобок, а чего это ты взялся меня обучать всему? — от злости в голосе Фомы не осталось и следа.
— Потенциал в тебе есть, желание проявил. Как говорится: куй железо пока горячо! Неплохим вожаком сталкеров можешь стать, если будешь чуть сдержанней.
— Не стану.
— Чего так? — искренне удивился Колобок.
— Вернусь от ЧАЭС и свалю из Зоны. Я уже наелся, аж из ушей капает, а дальше больше будет. Так что…
— А ты думаешь, сможешь так просто уйти? Я уже не говорю про то, что вернуться надо.
— Вернусь. — Уверенно заявил Фома — И свалю! Не деньги — уже бы свалил. А почему ты думаешь, что не смогу уйти?
— Зона еще никого просто так не отпускала. Либо убивала, либо снова сами приходили, как я. Кого-то и вовсе ума лишила. Я бы осторожней с планами на будущее на твоем месте был.
— Ты бы лучше на своем месте за ум взялся. — Посоветовал Фома.
Подошел и сел по другую руку Жужа. В это время все остальные уже отошли метров на сто.
— Я сходил к покойничку, воду забрал, патроны, фонарик. — Сообщил пулеметчик.
— Правильно, нечего добру пропадать. — Похвалил Колобок — Патроны ему отдай. Фома, тебе гранатометы зачем?
— В хозяйстве пригодятся.
— А чего не пальнул по стаду, бестолочь?
— Пальну еще, будь уверен. Пригодятся. Можешь мне не верить, но я нюхом чую, пригодятся.
— Серьезно?
— Абсолютно. — Фома снял шлем.
— Ладно, верю. — Колобок неожиданно отвесил Фоме подзатыльник.
— Лысый, ты чего? — удивился Фома и удостоился еще одной порции.
— Не обзывайся. А вообще за то, что от кабана не отскочил и ждал, пока он тебя настигнет.
— Я ж убил его! — Фома, словно школьник на экзамене попытался выкрутиться.
— Если бы не убил, он смял бы тебя. Всегда в таких ситуациях перпендикулярно атаке отскакивай, метра за полтора до мутанта. Кабан — это ведь танк. Быстроходный, но не маневренный. Инерция не даст ему резко затормозить, проскочит. А сомнет — поминай, как звали. Вон… — Колобок махнул в ту сторону, где произошло нападение мутантов.
— Можешь считать меня идиотом, но когда я его из пистолета добивал, будто знал, что не добежит. Почувствовал.
— Так, девочки, подъем. — Сказал Жужа — Похоже, стервятники начинают сходиться на похороны нашего яйцеголового. — Он показал на противоположную сторону дороги, туда, где пробегала небольшая стайка плотей, весело и возбужденно повизгивая и ворча.
— Точно. — Согласился Колобок — Да и отставать нельзя.
Шли вслед за основной группой, держа их в поле зрения, только немного отошли от дороги. Деревьев стало меньше, и далеко впереди начали вырисовываться какие-то постройки. Колобок шел в пяти метрах впереди, выискивая аномалии. Фома с Жужей шли следом, постоянно озираясь вокруг. Колобок находил аномалию, подзывал стажера, попутно заставляя включить режим детектора, и предлагал обнаружить границы. Детектор показывал лишь место, но не четкие границы аномалий. Жужа подавал стреляные гильзы от последнего боя, — их он набрал полные карманы — вместо болтов, которые многие сталкеры ищут по всем заброшенным хоздворам и в каждой ржавой машине. Эта идея принадлежала Колобку, и как он пояснил, пользуется ей давно, в отличие от многих. Гильзы под рукой есть всегда, а болты порой и взять негде.